Esistono tantissime varietà di insalata, in comune hanno il vantaggio di essere facili: da coltivare, da preparare e da digerire. In più hanno un valore energetico medio basso e un contenuto in sali minerali e vitamine equilibrato.
Tra le insalate più diffuse e gradite ci sono le lattughe che spaziano da quella classica a quella da taglio, dalla regina di maggio alla trocadero, dalla iceberg alla romana, dalla lollo rossa a quella bionda, dalla gentilina alla canasta…. solo per citarne alcune!
L’insalata offre l’occasione per mettere le mani in terra: seminarla nell’orto della scuola o sul balcone di casa è un compito di realtà utile a bambine e bambini per allenare la curiosità e il senso di cura per il mondo vegetale e il nostro Pianeta.
Un altro spunto utile è cercare l’insalata nella nuova Piramide Alimentare della Dieta Mediterranea della Società Italiana di Nutrizione Umana. La piramide aggiornata tiene conto delle evidenze scientifiche più recenti e degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile dell’Agenda 2030 ed è pensata per riportare le persone a mangiare in modo più sano e sostenibile, fin dall’infanzia.
La lattuga (Lactuca sativa L.) è una pianta orticola biennale appartenente alla famiglia delle Asteraceae o Composite che comprende verdure come il carciofo, il topinambur e la catalogna, ma anche fiori come girasole, margherita, calendula, dalia e gerbera.
Il suo nome deriva dal latino lac-lactis, cioè latte, e ricorda il fatto che spezzando le sue foglie esce un liquido bianco simile al lattice.
La lattuga proviene dal Medio Oriente, dalle fertili terre tra il Tigri e l’Eufrate dove era coltivata già prima del 3.000 a.C. Furono probabilmente gli Egizi a selezionare la lattuga per uso commestibile o medicinale, partendo da quella selvatica. Apprezzata da Greci e Romani si diffuse in tutta l’area d’influenza latina.
I semi delle lattughe sono molto piccoli per questo è utile mescolarli a sabbia e diradare le piantine quando saranno alte circa 5 cm in modo che abbiano spazio, luce e acqua a sufficienza per svilupparsi.
Tutte le lattughe privilegiano temperature fresche: germinano idealmente tra i 10 e i 18 °C e crescono in condizioni ottimali tra i 15 e i 20 °C.
Il ciclo vegetativo è breve: tra semina, germinazione, crescita e raccolta passano circa 2 mesi.
Le sue stagioni preferite sono la primavera e l’autunno. Se fa troppo caldo o manca l’acqua, la pianta va in seme prima, emettendo lo scapo floreale e rovinando il raccolto.
Tutte le insalate hanno un altissimo contenuto in acqua (oltre il 95%) e sono fonte di vitamine (soprattutto A e B9), fibre e sali minerali, a cominciare da Potassio e Calcio. Aiutano l’idratazione dell’organismo e hanno proprietà digestive e sazianti.
| Acqua | 94,3 g |
| Energia | 22 kcal |
| Proteine | 1,8 g |
| Lipidi | 0,4 g |
| Carboidrati disponibili | 2,2 g |
| Zuccheri solubili | 2,2 g |
| Fibra totale | 1,5 g |
| Sodio | 9 mg |
| Potassio | 240 mg |
| Calcio | 45 mg |
| Fosforo | 31 mg |
| Ferro | 0,8 mg |
| Tiamina | 0,05 mg |
| Riboflavina | 0,18 mg |
| Niacina | 0,70 mg |
| Vitamina C | 6 mg |
| Vitamina A retinolo equivalente | 229 μg |
| Carotene beta | 208 μg |
Scopri di più nella Scheda dedicata all’insalata: ti aspettano curiosità di botanica e agronomia e spunti per attività STEAM da usare in classe.
